Как можно ускорить процесс импорта товаров в интернет-магазине?

Чтобы ускорить процесс импорта в 5-10 раз, надо отключить автоиндексацию при импорте (потом все равно можно доиндексировать в настройках модуля поиск, но это уже будет значительно быстрее). Если для импорта использовался отдельный скрипт, то достаточно в начале вписать define("DISABLE_SEARCH_REINDEX", 1);

Если через админку, то либо временно отключить модуль поиска, либо временно вписать тот же define куда-нибудь.